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Qu'est-ce qu'un emphysème pulmonaire ?Dans les poumons, les bronches se ramifient en bronchioles qui se terminent elles-mêmes par les alvéoles. Lorsque l'air atteint ces alvéoles, l'oxygène contenu dans l’air passe dans le sang, car les parois des alvéoles sont irriguées par de nombreux vaisseaux capillaires. Le dioxyde de carbone est alors éliminé en sens inverse. L’emphysème pulmonaire correspond à la destruction progressive des alvéoles. L’emphysème pulmonaire est une maladie chronique, dont la principale cause est le tabagisme chronique. Cette maladie engage le pronostic vital si elle n’est pas prise en charge suffisamment tôt. Il existe plusieurs types d’emphysème pulmonaire. L'emphysème bulleuxL'emphysème bulleux est caractérisé par la présence de bulles de différentes tailles dans le poumon. Cela altère le volume d'échange des gaz entre les alvéoles et le sang. L'emphysème pulmonaireL'emphysème provoque une augmentation de volume des poumons et une distension thoracique. Les difficultés respiratoires sont donc en partie liées à la limitation de l’expansion du thorax lors des mouvements respiratoires. L'emphysème centro-lobulaireL’emphysème centro-lobualire est la plus fréquente des formes d’emphysème. Elle atteint surtout les fumeurs. Le centre des lobules pulmonaires est détruit, avec une atteinte des alvéoles pulmonaires. L'emphysème panlobulaireL’emphysème panlobulaire est une forme d’emphysème dans lequel l’ensemble des lobules sont touchés, c’est-à-dire à la fois les alvéoles et les vaisseaux sanguins. Cette forme est beaucoup plus rare et touche surtout les sujets jeunes et de faible poids, souvent non-fumeurs. L'emphysème paralésionnelL’emphysème para lésionnel est souvent secondaire à une maladie antérieure ou des infections respiratoires à répétition. Les lésions emphysémateuses vont se développer à proximité des zones cicatriciels. Cette forme d’emphysème peut être limitée. La BPCO, principale cause de l'emphysèmeLa BPCO, ou broncho-pneumopathie chronique obstructive, est la principale complication du tabagisme chronique. Elle survient insidieusement après des années de tabagisme. Elle se manifeste par une légère toux, puis des expectorations et enfin des difficultés respiratoires, ou dyspnée, d’abord à l’effort puis au repos. En l’absence de traitement et en cas de poursuite du tabagisme, la BPCO évolue vers l’emphysème et l’insuffisance respiratoire, qui peut conduire au décès. Cette maladie est souvent diagnostiquée trop tardivement. ChiffresL’emphysème est la complication de tous les malades atteints de BPCO, qui représentent 5 à 10 % de la population adulte et est à l’origine de 16 000 morts par an. Dans moins de 1 % des cas, l’emphysème est lié au déficit génétique en alpha1-antitrypsine. Quels sont les symptômes d'un emphysème ?Les principaux symptômes de l’emphysème pulmonaire sont :
Ces symptômes témoignent d’une maladie déjà avancée, bien trop souvent trop tardivement diagnostiquée. CausesPlusieurs causes peuvent être à l’origine de l’emphysème pulmonaire, le tabagisme étant la première de ces causes. Les principales causes de l’emphysème pulmonaire sont :
L’infection par le coronavirus, dans sa forme grave, peut également provoquer de l’emphysème, faisant suite à la pneumopathie. Celui-ci est d’évolution rapide et peut entrainer le décès. Facteurs de risquesLes principaux facteurs de risque de développer un emphysème pulmonaire sont :
À noter : les femmes sont presque aussi touchées que les hommes compte-tenu de l’augmentation du tabagisme féminin, au cours de ces dernières décennies. Personnes à risqueLes personnes à risque de développer un emphysème pulmonaire sont :
DuréeL’emphysème pulmonaire est une maladie chronique, qui, en l’absence de traitement, évolue vers l’insuffisance respiratoire et peut aller jusqu’au décès. ComplicationsLa principale complication de l’emphysème est l’insuffisance respiratoire chronique, plus ou moins grave en fonction de l’étendue des lésions. Lorsque l’emphysème est consécutif à une bronchite chronique, le retentissement cardiaque n’est pas rare. On peut également observer des surinfections bronchiques, des exacerbations aiguës ou encore des pneumothorax, au cours de l’évolution de l’emphysème. Est-ce contagieux ?L’emphysème pulmonaire n’est pas une maladie contagieuse. Qui, quand consulter ?En cas de difficultés respiratoires ou l’apparition d’un essoufflement lors d’efforts peu intenses, il est nécessaire de consulter son médecin traitant qui, après un interrogatoire et un examen clinique minutieux, fera réaliser les premiers examens complémentaires à savoir une radiographie thoracique, un scanner thoracique et des épreuves fonctionnelles respiratoires. Il adressera ensuite le patient à un pneumologue. Examens et analysesLes examens complémentaires nécessaires au diagnostic et au suivi de l’emphysème pulmonaire sont :
Quels sont les traitements de l'emphysème ?En fonction du stade et de l’évolutivité de l’emphysème, le traitement sera adapté. Un suivi, au moins deux fois par an, par un pneumologue qui va pratiquer les tests de spirométrie et suivre l’évolution de la maladie est nécessaire. Il n’existe pas de traitement curatif, mais des techniques permettent de ralentir l’évolution et de gagner en qualité de vie. Les grandes lignes de la prise en charge de l’emphysème sont :
PréventionLa prévention de l’emphysème pulmonaire passe par la limitation des facteurs de risque. Il est donc recommandé de ne pas fumer et de ne pas s’exposer au tabagisme passif. L’exposition professionnelle à certaines substances toxiques pour le système respiratoire est aussi à éviter. En fin, la lutte contre la pollution atmosphérique est une question majeure.
Sites d’information et associationsDes sites d’informations et des associations sur l’emphysème pulmonaire sont consultables sur internet. Il s’agit :
Quelle espérance de vie avec un emphysème ?On estime que l'espérance de vie pour un emphysème pulmonaire se situe aux alentours de 48 ans pour les patients fumeurs et de 67 ans pour les non-fumeurs.
EstL'emphysème, une maladie pulmonaire invalidante
Dans l'emphysème, le poumon détruit se distend, augmente de volume ce qui comprime la cage thoracique et les muscles respiratoires, empêchant l'expiration totale de l'air. A terme, sans traitement, l'insuffisance respiratoire s'installe et devient extrêmement invalidante.
EstL'emphysème pulmonaire est une maladie qui ne se développe que progressivement. L'effort physique entraîne généralement une augmentation des problèmes respiratoires, ce qui est souvent interprété à tort par les patients comme un signe de vieillissement.
Quelles sont les douleurs de l'emphysème ?une sensation d'oppression thoracique parfois douloureuse ; une respiration accélérée avec une diminution des mouvements respiratoires (parfois avec une phase d'expiration plus longue) ; la cage thoracique qui se rétrécit et une mobilité très faible.
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